Tras once años trabajando con múltiples empresas en el sector, la principal lección a la que ha podido llegar Paul Klein es que son precisamente aquellas empresas con un compromiso sincero y a largo plazo en el logro de cambios sociales las que más fácilmente consiguen derivar de este compromiso, un beneficio material para su propio negocio. Por lo tanto, a su juicio, el enfoque principal debería concentrarse en lograr un “compromiso por el cambio concreto” y no tanto la formulación de una estrategia centrada en programas de acción social dirigidos a lograr un cambio social demasiado abstracto o no visible.

Su afirmación se basa en el análisis de diferentes programas existentes que le hacen llegar a las siguientes conclusiones:

-          Los programas basados la esencia de la empresa no funcionan ya que su compromiso pueda ser interpretado como demasiado interesado porque el logro de los objetivos de cambio vengan directamente vinculados a los resultados de la propia empresa.

-          La excesiva dependencia que tienen los programas sociales del compromiso y participación abierta de las/os empleadas/os. Este compromiso puede verse frecuentemente condicionado por su estructura de incentivos y obligaciones. Sin embargo siempre existe la alternativa de poder facilitar la iniciativa de aquellas/os empleadas/os con la motivación y capacidad de generar cambios efectivos.

-          Una excesiva vinculación de la RSC y las iniciativas de marketing, que pueden cuestionar la veracidad y el carácter genuino de las ideas.

Paul Klain, concluye cuestionando si el propio debate que nos inunda sobre RSC, nos ha hecho perder el foco. Según él, es posible que estemos enfocándonos demasiado en sistematizar y comercializar el concepto de RSC. Es por lo tanto necesario, que volvamos al inicio para constatar, que sólo aquellas corporaciones que han logrado cambios sociales significativos y visibles, han podido derivar un posterior beneficio para su negocio.

Por lo tanto, siempre cabe cuestionarnos: ¿son los cambios más importantes que la estrategia?, ¿puede haber buenas estrategias sin claros objetivos de cambio?, ¿es el cambio deseado el que condiciona la estrategia de RSC o la estrategia de RSC determina los cambios que se pueden esperar?,…

http://elainecohen.visibli.com/share/JoltLZ

Paul Klain, es un consultor canadiense, fundador de la firma Impakt de asesoramiento sobre RSC. Twitter: @paulaimpakt

Las personas con determinada discapacidad intelectual pueden ser testigos en un contexto legal. Imagen: Andy Ciordia.

“A veces, en cuestiones tan delicadas como los abusos sexuales, no es fácil que se les dé credibilidad a las personas con discapacidad intelectual porque se piensa que su memoria puede estar distorsionada”, explica María José Contreras, una de las autoras del trabajo e investigadora de la facultad de Psicología de la UNED, quien añade: “Este artículo demuestra que no es así”.

El estudio, en el que también participan expertos de la Universidad Complutense y de la Fundación Carmen Pardo-Valcarce, hace hincapié en la importancia de que las ruedas de reconocimiento se hagan con  instrucciones claras y se elija un método adecuado: secuencial (caras de una en una) o simultáneo (todas a la vez).

Estas instrucciones “deben asegurar que la persona ha entendido la tarea, para minimizar así al máximo el efecto de aquiescencia, o tendencia a decir que sí por la deseabilidad social”, afirma Contreras. Además, es muy importante que se les diga explícitamente que una posible respuesta es ‘no sé o no es ninguno’.

En el trabajo, publicado en la revista Research in Developmental Disabilities, participaron 40 personas, 22 hombres y 18 mujeres, con discapacidad intelectual de etiología  inespecífica (de causa desconocida).

A todos ellos, de forma individual, se les mostró una fotografía de una mujer durante seis segundos. Después de un minuto realizando una tarea de distracción, cada uno participó en dos ruedas de reconocimiento, compuestas de seis fotos cada una. Por último, tuvieron lugar cuatro reconocimientos más, dos de ellos con las fotografías presentadas de forma simultánea y los otros dos, con una presentación secuencial, modificando en todo momento el orden de las imágenes.

Instrucciones previas claras

Antes de presentar las fotografías, los investigadores utilizaron el procedimiento habitual que se sigue antes de cualquier rueda de reconocimiento. Así, explicaron  a cada individuo: “Te vamos a enseñar un rostro. Míralo detenidamente”. Y antes de que comenzaran las ruedas de reconocimiento, las instrucciones eran: “Ahora te vamos a enseñar un grupo de caras. Si ves la que te hemos enseñado antes, señálala. Míralas detenidamente. Tómate todo el tiempo que necesites y cuando estés seguro di: “Es ésta” y señálala. Si no es la cara di: “Ésta no es””.

Además, a un grupo concreto le proporcionaron explicaciones adicionales, con ejemplos concretos, para asegurarse de que comprendían la tarea. Los expertos hicieron especial hincapié en que la persona que antes les habían mostrado podía no estar.  Para comparar su efectividad, los autores no facilitaron estas instrucciones al otro grupo.

Los resultados revelaron que los participantes fueron capaces de distinguir la cara de la persona que habían visto antes cuando se les explicaba claramente lo que debían hacer, tanto en formato simultáneo como secuencial, y lo que implica una falsa identificación. Si no se daban estas instrucciones, la modalidad que presentó más falsas alarmas (identificaciones erróneas) fue la secuencial.

Teniendo en cuenta el contexto policial en el que se realizan las identificaciones reales, en el caso de que no se puedan garantizar unas instrucciones previas detalladas, los expertos recomiendan la presentación simultánea porque reduce la tendencia a decir que sí está el culpable cuando en realidad no lo está.

“Si la tarea se les muestra sencilla, las personas con esta discapacidad serán capaces de ser testigos competentes en un contexto legal”, asegura la investigadora. “De hecho, bajo las condiciones apropiadas, una persona con discapacidad puede ser tan buen o tan mal testigo de un crimen como una persona que no tiene discapacidad intelectual”, concluye.

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Referencia bibliográfica:

Antonio L. Manzanero, María José Contreras, María Recio, Alberto Alemany, Almudena Martorell. “Effects on presentation format and instructions on the ability of people with intellectual disability to identify faces”. Research in Developmental Disabilities. 33 (2012) DOI: 10.1016/j.ridd.2011.09.015.

Para más información:

Laura Chaparro OTRI-UNED

lchaparro@fsof.uned.es 91 398 8266

El pasado 12 de Abril Comfia – CCOO celebró su Consejo Federal. En ese marco, presenté, junto a Carlos Bravo, responsable de Seguridad Social Previsión Social Complementaria de CCOO, otra ponencia sobre Responsabilidad Social, ante más de 100 dirigentes sindicales (entre ellos, muchos responsables de las mayores secciones sindicales de Comfia, y también presidentes y presidentas de las comisiones de control de algunos grandes fondos de pensiones). La presentación que elaboré puede descargarse desde aquí: VER

En esta ocasión se trataba de mostrar la relación entre la Responsabilidad Social y las Inversiones Socialmente Responsables, dando un nuevo impulso a nuestro plan de trabajo en estos dos ámbitos. La inversión responsable valora la información de las empresas (Información financiera y no financiera, informes de gobierno corporativo, memorias de Responsabilidad Social o sostenibilidad) y no será real ni posible sin una verdadera transparencia. Para para cumplir con estos objetivos nos pareció que este formato de ponencia, ‘a dúo’,  era el ideal.

Durante el Consejo se expresaron ideas en relación a la coyuntura actual: Necesidad de ‘Socializar el Sentido Común’, necesidad de ‘Sentido de Estado’ (*) . Creo que todo el trabajo que intentemos desarrollar aquí (incluida nuestra línea de actuación en el Consejo Estatal de RSE-CERSE), está impregnada de este sentido de estado. En relación a esto, recordé de nuevo nuestro último Congreso Federal (Abril de 2009), en el que:

- Aprobamos nuestro plan de trabajo basado en la RSE y en las Inversiones Responsables, con el significativo subtítulo de ‘La dimensión sociopolitica de nuestra Acción Sindical‘;

- Aprobamos también una resolución sobre la crisis y el sector financiero que incluía expresamente una mención a la manera de operar de la RSE y a la Banca Ética

- Y celebramos unas Jornadas Internacionales sobre Inversión Socialmente Responsable (acceso a resumen, documentos y videos) para las que contamos con el Fondo Noruego de Pensiones (ver como opera) y el Fondo de los Funcionarios de Holanda (ABP). Con otro subtítulo también llamativo: ‘Parte de la propuesta de COMFIA para un mundo en crisis’

A continuación expuse someramente las conclusiones de las evaluaciones que la red de delegados y delegadas sindicales de Comfia están haciendo sobre las memorias de RSE de las empresas de nuestro sector financiero. En artículos posteriores comentaré con más detalle estas conclusiones, pero anticipo algunas cuestiones a destacar:

- La nueva Comunicación RSE Unión Europea: La RSE debe estar basada en el cumplimiento de la ley y CONVENIOS COLECTIVOS

- La RSE, la nueva Acción Sindical y el Diálogo Social ampliado: desde la incorporación de la RSE-ISR en la negociación colectiva, hasta el activismo accionarial y la participación en las Juntas de accionistas (ver ejemplo BBVA) y Organos de Gobierno, pasando por la participación activa en todos los procesos institucionales y territoriales de RSE

- Clave para la RSE-ISR: GRUPOS DE INTERÉS (no ‘grupos que me interesan’). ¿Quién, quienes los representan?

- La importancia de alianza entre el sindicalismo y la sociedad civil ‘bien’ organizada en torno a la RSE y la Sostenibilidad: nuestro Observatorio de la RSC (CCOO está utilizando ya sus informes sobre las empresas del IBEX35 en su política de actuación en las Juntas de accionistas)

- Las faltas, sanciones… sistemas de inspección (del trabajo), elementos importantes en valoración RSE

- La importancia de difundir denuncias sobre empresas (Ej. Iniciativa Agrupación TIC sobre el uso inaceptable de la REFORMA LABORAL)

- La valoración de las REESTRUCTURACIONES SOCIALMENTE RESPONSABLES (Con diálogo social-sindical) por parte de la RSE-ISR. Esta cuestión es de vital importancia para evaluar la manera en que se hace la reestructuración del Sistema Financiero español desde el punto de vista laboral

- La RSE en la cadena de producción (proveedores, grupo…) y en la cadena de inversiones

- La RSE y la distribución de beneficios. En relación directa con lo acordado, también con las patronales, en el II Acuerdo sobre el Empleo y Negociación Colectiva sobre la reinversión y control de los beneficios. Transparencia y equidad: cómo se distribuyen los ingresos en las empresas (incluido el tema de impuestos: no obviamos la cuestión de la Responsabilidad Fiscal de las empresas)

Nuestra apuesta por la Responsabilidad Social e Inversión Socialmente Responsable está basada en la seguridad de que los famosos ‘mercados’ van a valorar la llamada ‘Sostenibilidad’* (es la palabra que más repite en el mundo en este momento. Tiene muchas interpretaciones: nosotros influiremos para que tenga un contenido real). Tenemos esa seguridad porque además, también somos parte del mercado, y a pesar de los obstáculos, nuevos engaños (que provocan desconfianza y un gran escepticismo) utilizaremos nuestra influencia. La inversión responsable valora la información de las empresas (Información financiera y no financiera, informes de gobierno corporativo, memorias de Responsabilidad Social o sostenibilidad) y no será real ni posible sin TRANSPARENCIA (otro concepto clave mil veces repetido)

En  nuestro boletín sobre RSE, en el bloque sobre Inversión Socialmente Responsable -ver-  estamos seleccionando noticias que apuntan a esa posibilidad: inversores con cierto sentido de la responsabilidad, actuaciones en las Juntas de Accionistas reclamando RSE-Transparencia-Sostenibilidad… No somos unos ilusos, pero vemos la oportunidad: la evolución de la RSE-ISR depende de muchas cosas, pero también depende de nosotr@s.

Continuará…

(* También una reflexión sobre si los mercados son de izquierdas: intentaré escribir otro artículo. Democracia y mercados. Una visión desde la Responsabilidad Social, las inversiones socialmente responsables. Sobre el funcionamiento de las Juntas de accionistas)

(Ah, el debate también está en las redes sociales -parece que sirven- : sigue el ‘hashtag’ #ComfiaRSE en twitter)

En todo caso, se trata de algo que no parece resultar tan terrible como debiera a muchos sectores de la ciudadanía, que no perciben que las reducciones en la ayuda al desarrollo afectan decisivamente a derechos humanos tan básicos como los producidos en servicios como la salud o la educación en nuestros propios países (y que,  desde luego, no compensará  la presunta mayor atención a la eficiencia de la ayuda).  Estamos ante una falta de percepción que  revela el importante déficit de información y de sensibilidad que todavía existe en España  en torno a esta cuestión.

Sin embargo, no debería dejar de conmovernos el hecho de que sean precisamente las personas más vulnerables y desvalidas de la tierra las que acaben pagando con mayor intensidad los efectos de una crisis provocada por los países más desarrollados: por la incoherencia y las contradicciones perversas de su sistema económico y por la avaricia desmedida que ese sistema inocula inevitablemente en sus líderes.  Y no deberíamos olvidar que -como señalaba el absolutamente oportuno comunicado  que el pasado enero hizo público la Coordinadora de ONG para el Desarrollo de España-  “la cooperación al desarrollo no es un lujo para tiempos de bonanza, sino una responsabilidad ética, una política pública que debe ser plenamente garantizada”. Más aún, un acto de justicia. Y también, como así mismo ha recordado la CONGDE, una herramienta fundamental frente a la forma en que la crisis está incidiendo en los países más pobres.

En esta situación, en Economistas sin Fronteras hemos creído de especial interés dedicar el último número  de nuestra publicación digital trimestral  Dossieres EsF a reflexionar de nuevo sobre la cooperación: en este caso, sobre  “La cooperación al desarrollo en tiempos de crisis”. Ése es precisamente el título en torno al que hemos convocado a un reducido grupo de expertos para que, bajo la coordinación del profesor José Manuel García de la Cruz, analizaran la situación y las tendencias de la cooperación en este turbulento tiempo nuestro.  Sin ánimo de extenderme, me gustaría señalar sólo seis de los muchos aspectos destacados en el dossier:

1. El impacto de la crisis en la ayuda oficial al desarrollo de los países más desarrollados y la evolución de un buen número de países emergentes y en desarrollo hacen necesario, como sostiene en su artículo el profesor David Matesanz,  orientar cada vez más la ayuda a los colectivos más vulnerables.
2. Los datos económicos globales (renta por habitante) no deberían ser los únicos indicadores para delimitar la necesidad de cooperación: muchos países en los que estos datos han avanzado significativamente en los últimos años siguen manteniendo niveles de desigualdad y de pobreza que justifican sobradamente la cooperación.
3. La crisis en los países ricos contrasta con la evolución de muchas economías de los países emergentes e incluso con la de ciertos países de menor desarrollo. Algo que está en la base de las crecientes diferencias que en torno a la ayuda al desarrollo se aprecian entre los diferentes grupos de países. Diferencias que se han hecho notar claramente  en la más reciente de las conferencias internacionales sobre esta cuestión: el IV Foro de Alto Nivel sobre la Eficacia de la Ayuda, celebrado en Busan (Corea del Sur) entre el 29 de noviembre y el 1 de diciembre pasados y que analizan con detalle en el dossier los profesores Luisa Moreno Y Daniel Gayo. Son de gran interés sus apreciaciones en torno a los principales consensos que, pese a las diferentes posiciones, se consiguieron en el foro: relevancia de la transparencia y de la rendición de cuentas; necesidad de enfocar la ayuda a resultados; importancia creciente de los nuevos donantes, de la ayuda no oficial, de la sociedad civil y de la empresa privada; énfasis en la igualdad de género y en los problemas que plantean los  estados frágiles.
4. Pese a los recortes en la ayuda oficial al desarrollo por parte de la mayoría de los países desarrollados, la cifra total de ayuda no ha descendido durante la crisis, porque están creciendo las aportaciones de nuevos donantes: muy especialmente, algunos  países emergentes. En el dossier se analiza el caso de Chile de la mano del profesor André Palma, que ha sido uno de los diseñadores del sistema de cooperación de ese país.
5. Pero tiene también una importancia considerable otro tipo de cooperación: la descentralizada que se  desarrolla entre administraciones regionales y municipales del Norte y del Sur. Una ayuda crecientemente “horizontal”, crecientemente vinculada a las estrategias de desarrollo del Sur y cada vez más alejada de criterios asistencialistas. La profesora María del Huerto Romero (Subdirectora  de Relaciones Internacionales de la Municipalidad de Rosario) analiza en el dossier este tema, con toda la carga de su experiencia práctica directa.
6. Finalmente, Eba Armendáriz, Freest Saralegui y María Luisa Gil Payno exponen la apuesta de Economistas sin Fronteras por un modelo de cooperación en el que la educación desempeñe un papel estratégico. Y ello no sólo en las sociedades  receptoras, sino también en las donantes: “una educación para el desarrollo -como escriben las autoras- que contribuya a generar, en el Norte, una ciudadanía crítica informada sobre las consecuencias del modelo de desarrollo actual y… que promueva la participación política y la movilización social, con el fin de impulsar cambios en el modelo económico vigente y en las políticas que obstaculizan el desarrollo”.  Una educación, en definitiva que posibilite paliar ese déficit de información y de sensibilidad (de conciencia) al que aludía al comienzo de esta nota.

Si en algo les interesan estos asuntos, no dejen de echar un vistazo al dossier: pueden verlo libremente en www.ecosfron.org)

¿Por qué este cuaderno?

Desde los últimos años del siglo XX la difusión masiva de las tecnologías de la información y las comunicaciones ha generado una verdadera revolución, siendo la información el motor que impulsa la economía. Su impacto ha sido tan radical, que hoy sería impensable el funcionamiento de la sociedad sin las tecnologías de la información y comunicación. Por lo tanto es innegable la importancia que desde hace una década ha alcanzado la Sociedad de la Información y el denominado sector empresarial de las TIC en nuestro día a día.

Si esto le sumamos a la consideración de los grandes problemas sociales y ambientales internacionales, y en particular de los países en desarrollo, surge la necesidad intrínseca, y cada vez más inexorable, de contribuir a una sociedad más comprometida con el medio ambiente y con las causas sociales a través de la asunción de prácticas de gestión responsable por parte de este sector.

Por su importancia dentro de nuestra serie de cuadernos TIC y RSC vamos aprofundizar en esta relación entre las TIC y los países más desfavorecidos y vulnerables basándonos en el estudio “El sector de las TIC y sus impactos en países en desarrollo” publicado en marzo de 2012 por la Cátedra Telefónica-UNED de Responsabilidad Corporativa y Sostenibilidady Economistas sin Fronteras.

Empezaremos mostrando cuáles son los riesgos e impactos que conllevan las actividades realizadas por los diferentes agentes implicados en el sector de las TIC en los países endesarrollo y qué información existe para poder valorar el desempeño de los agentes TIC eneste ámbito. Partiendo de estos riesgos e información, nuestra próxima publicación nos mostrará cuál es el comportamiento de las empresas sector.

Podéis descargar el cuaderno en nuestra web: http://www.responsabilidad-corporativa.es/component/k2/item/8-cuadernos-tic-y-rsc

No podéis dejar de verlo. En la web: http://www.noalaventa.com/contenidos/ encontraréis más información sobre el documental, los protagonistas y los motivos que han llevado a su realización.

- Economía Política del Desarrollo y el Subdesarrollo. Revisitando la Teoría de la Dependencia. Antonio Luis Hidalgo-Capitán

- Relaciones financieras globales en microfinanzas: India, Perú y Tanzania. Ana Marr, Paula Tubaro

- Sendas de impacto en negocios rurales de la liberalización comercial: Un estudio del caso de pequeños cultivadores de maíz en México. Jon Hellin, Sytske Groenewald, Alder Keleman

- Incorporando la perspectiva de género en pequeños proyectos ambientales. La experiencia del Almanario en 10 comunidades indígenas de Guatemala. Estela Lopez Torrejon, Alejandra Boni Aristizabal, Jordi Peris Blanes

- La dimensión subjetiva en el estudio del desarrollo humano. Rafael Domínguez Martín, Borja López Noval

RIED publica investigaciones multidisciplinares de calidad  sobre desarrollo, entendido como proceso de cambio social,  económico, político, cultural y tecnológico. El enfoque de los  artículos puede ser teórico, empírico o de políticas públicas. Los  artículos comunicarán resultados de investigación originales y han  de presentar argumentos claros, evidencias empíricas y una  redacción de calidad.

El público al que se dirige la revista lo componen académicos,  investigadores, estudiantes y profesionales del desarrollo, en un  ámbito multidisciplinar que incluye las ciencias sociales y  jurídicas, las ciencias de la salud, las ciencias en general, las  artes y humanidades, o la ingeniería y arquitectura.

RIED está editada por la Cátedra de Cooperación para el Desarrollo  de la Universidad de Zaragoza y por la Red Española de Estudios de  Desarrollo (REEDES). La revista publica dos números al año y acepta artículos  en castellano e inglés.  A día de hoy, RIED  está recibiendo artículos para su inclusión en el segundo número,  que se publicará en el segundo semestre de 2012.

Si estás interesado en consultar la revista, haz clic aquí para obtener más información.

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Además de lo ya expuesto, la sesión tuvo como objetivo indagar en nuevas formas de medir el valor generado por la gestión de la RSC, tanto para la empresa como para la sociedad, haciéndose necesario la coparticipación de instituciones y administraciones públicas con las empresas, y la necesidad de un análisis sectorial, buscando lo relevante en materia de responsabilidad.

La apertura de la jornada estuvo a cargo de Juan A. Gimeno, rector de la UNED y Javier Nadal, vicepresidente ejecutivo de Fundación Telefónica que manifestó la importancia de vincular la RSC con la creación de valor y la gestión de riesgos.

Frank Figge de la Euromed Marseille Management School comenzó la primera mesa, mostrando los resultados alcanzados con su metodología de medición del valor sostenible que no sólo tiene en cuenta el coste del capital económico, sino también el ambiental y el social, basada en la fórmula: “beneficios obtenidos menos costes” con la complejidad que conlleva el monetizar asuntos ambientales y sociales.

La mesa continúo con Juan Felipe Puerta, director de Responsabilidad Social y Reputación Corporativa de Iberdrola que puso de relevancia la dificultad de trasladar el valor creado por la sostenibilidad a la cuenta de resultados de la empresa, más allá de la gestión de intangibles. Ana Moreno de la Universidad Politécnica de Madrid, presentó los avances en los modelos de generación y medición de valor que han desarrollado en un proyecto conjunto la Escuela Técnica Superior de Ingeniería Industrial y Red Eléctrica Española (REE), a través de la alineación de la cultura ética de la organización, un verdadero diálogo con los grupos de interés y la elección adecuada de los aspectos relevantes para cada sector.

La segunda mesa profundizó en las experiencias en materia de RSC relacionadas con el ámbito de las TIC y el sector financiero, contando con la participación de Telefónica, Banca Cívica, la Fundación Economistas sin Fronteras que presentó los resultados del estudio “Principales impactos TIC en los países en desarrollo” y la Fundación Bertelsmann que mostró las iniciativas europeas para el impulso de la RSC en los sectores TIC y financiero.

La jornada se emitió en directo a través del canal UNED y de su chat, se difundió a través del Twitter de la Cátedra (@CatedraTEF_UNED) y se sostuvo un diálogo en el canal RConversa de Telefónica antes, durante y después de la sesión.

Visualiza los vídeos de la jornada

Lee las conclusiones del diálogo en RConversa

El trabajo de oficina resulta perjudicial para los enfermos de fibromialgia. Imagen: Irene Cuesta/SINC

“Las personas que realizan un trabajo sedentario, que implica poca actividad física, tienen una peor condición neuromuscular, lo que puede agravar el padecimiento de la fibromialgia”, explica Miguel Ángel Vallejo, catedrático de Psicología Clínica del Departamento de Psicología de la Personalidad, Evaluación y Tratamientos Psicológicos de la UNED. Esta es la principal conclusión de un estudio publicado en la revista Rheumatology International.

La fibromialgia, que afecta sobre todo a las mujeres, es una enfermedad que implica dolores crónicos de músculos, fatiga intensa, alteraciones del sueño, rigidez en las articulaciones, trastornos cognitivos y diferentes cuadros de ansiedad y depresión.

El estudio, realizado por investigadores de la UNED en colaboración con expertos del Hospital Gregorio Marañón (Madrid), del Hospital General Universitario de Alicante y de los laboratorios Pfizer, se apoya en las entrevistas personales mantenidas con 301 pacientes (291 mujeres y 10 hombres) de 15 centros hospitalarios de toda España.

La población estudiada llevaba más de diez años con la enfermedad. De todos ellos, 171 se encontraban en activo, y a su vez, se dividían en aquellos que habían sufrido una invalidez temporal laboral durante los últimos doce meses, un 67,8%, y aquellos que habían podido trabajar de forma regular, un 32,2%.

La actividad física ayuda

La investigación revela que trabajar resulta beneficioso para este tipo de pacientes, “siempre que la tarea se ajuste a la capacidad funcional”, matiza el doctor Vallejo. De esta forma, si el enfermo realiza una actividad excesiva, fatigándose o sufriendo dolor, la actividad laboral podrá empeorar la enfermedad.

Puesto que la mejora de la condición física resulta positiva para el paciente, son perjudiciales aquellas actividades sedentarias que implican un escaso esfuerzo físico, como el trabajo de oficina, conducir o atender en un comercio.

“También es negativo reducir e incluso anular prácticamente la actividad”, asegura el investigador. Dejar el trabajo reduce las capacidades físicas del paciente y además, le supone un gran golpe, puesto que deja de sentirse útil. “El trabajo es, en muchos casos, el principal ámbito de desarrollo personal y social por lo que su retirada supone una pérdida muy relevante para la persona”, añade el doctor Vallejo.

El estudio pone de manifiesto la influencia de esta dolencia en la jornada laboral de los pacientes: de los 101 pacientes que no trabajaban, el 66,9% dejó su empleo a causa de la fibromialgia.

Una población estigmatizada

Además de enfrentarse diariamente a la larga lista de síntomas de la enfermedad, los enfermos chocan cada día con la incomprensión de sus familiares, amigos y compañeros de trabajo.

“La persona con fibromialgia se encuentra estigmatizada socialmente”, afirma el investigador. “Como se trata de una enfermedad con causa desconocida, algunos médicos cuestionan su existencia”, añade. Y la estigmatización aumenta porque es una dolencia que se da, fundamentalmente, en la población femenina.

Referencia bibliográfica:

Rivera, J., Esteve-Vives, J., Vallejo, M. A., Rejas, J., Grupo ICAF. “Factors associated with temporary work disability in patients with fibromyalgia”. Rheumatology International, 31 (11), noviembre 2011. DOI: 10.1007/s00296-010-1523-1.

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Laura Chaparro OTRI-UNED

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Salados blancos en fase de crecimiento en el invernadero. Imagen: Consuelo Escolástico.

Los suelos mineros presentan altos niveles de contaminación por metales, un problema medioambiental que desencadena una larga cadena de deficiencias. Así, estos terrenos poseen escasa profundidad, texturas poco equilibradas, elevada acidez, pobreza de materia orgánica, deficiencia en macronutrientes y desestructuración.

Para combatir esta contaminación, investigadores de la UNED, en colaboración con el Instituto Madrileño de Investigación y Desarrollo Rural, Agrario y Alimentario (IMIDRA) y de la Universidad Politécnica de Madrid, han comprobado que un arbusto, el salado blanco (Atriplex halimus), es capaz de extraer una gran cantidad de metales del suelo, en especial cobre y zinc.

“Estas plantas pueden acumular los metales en la parte aérea (tallos y hojas) sin verse seriamente afectadas por su toxicidad, por eso podrían resultar adecuadas en la limpieza de suelos contaminados”, explica Consuelo Escolástico, investigadora del Departamento de Química Orgánica y Bio-Orgánica de la UNED y coautora del trabajo.

En el estudio, publicado en Enviromental and Experimental Botany, los científicos utilizaron muestras de suelos de dos enclaves mineros sin actividad en la actualidad situados en Garganta de los Montes y en El Cuadrón, ambas localidades de la Comunidad de Madrid. En Garganta se localiza una mina de cobre abandonada mientras que en El Cuadrón se ubica un antiguo yacimiento de blenda.

Cantidades  superiores a las recomendadas

Los niveles de metales registrados en ambos enclaves superaron los límites establecidos. “El suelo de Garganta presentó concentraciones totales de cobre, zinc, cadmio y plomo que excedieron los límites inferiores (para suelos de pH6) marcados para estos metales según la Directiva Europea 86/278/CEE”, afirma Javier Pérez-Esteban, investigador del Departamento de Química Orgánica y Bio-Orgánica de la UNED y coautor del estudio.

También en el suelo minero de El Cuadrón los metales (salvo el zinc) superaban los límites. Con esta concentración de metales, el uso de los suelos está limitado. Según los valores de referencia de la Orden 2770/2006 de la Comunidad de Madrid, el contenido en cobre del suelo procedente de Garganta sólo permite un uso industrial, mientras que el de El Cuadrón podría dedicarse a uso urbano e industrial.

“Los dos terrenos deberían ser sometidos a un proceso de recuperación especialmente de cobre, antes de destinarse a otros usos como el agrario o forestal, y evitar además, un posible riesgo para los ecosistemas”, recomienda Pérez-Esteban.

Los beneficios del estiércol de caballo

Para comprobar la efectividad del salado blanco, se llevaron a cabo experimentos, como la preparación de macetas con 700 gramos de los suelos de cada una de las minas mezclados con dos tipos de abono: compost de estiércol de caballo y oveja, y compost de corteza de pino.

Las plántulas de Atriplex halimux, procedentes de un vivero comercial, se trasplantaron a las macetas con las mezclas de suelo y enmiendas orgánicas. De los dos tipos de abono, el estiércol de caballo y oveja demostró ser el más eficaz.

Este compost “no sólo redujo los problemas de toxicidad por metal, al disminuir su disponibilidad, sino que también mejoró la fertilidad del suelo, lo que contribuyó a un mayor crecimiento de las plantas en comparación con el suelo sin abonar”, subraya el investigador. La corteza de pino, en cambio, obtuvo peores resultados, con un pH menor, mayor disponibilidad de metales y menor cantidad de nutrientes aportados.

Apoyados en estos datos, los investigadores destacan las posibilidades de este tipo de abonos junto con el cultivo de los salados blancos para limpiar zonas contaminadas. “Mejorarían las condiciones del suelo al aportar materia orgánica y reducir la biodisponibilidad de los metales”, indica Escolástico.

Además, usar estas plantas con ese estiércol contribuiría a estabilizar los niveles de metales en los suelos. Así se evitaría que los contaminantes se transmitieran a otros medios a través de las aguas subterráneas y de la cadena trófica, lo que dispersaría la contaminación.

De las minas africanas a las europeas

El salado blanco, también conocido como orgaza u osagra, forma parte del género Atriplex y pertenece a la familia Chenopodiaceae. Estas especies son idóneas para tratar suelos contaminados por la elevada producción de biomasa asociada a sus profundas raíces. Gracias a estas características absorben los metales de suelos áridos y poco estructurados, los acumulan y los toleran. La especie usada en este estudio, el salado blanco, es un matorral que crece de forma natural en minas situadas en el norte de África y sur de Europa.

Referencia bibliográfica

Pérez-Esteban, J., Escolástico, C., Ruiz-Fernández, J., Masaguer, A., Moliner, A. “Bioavailability and extraction of heavy metals form contaminated soil by Atriplex halimus”. Environmental and Experimental Botany. Diciembre 2011. DOI: 10.1016/j.envexpbot.2011.12.003.

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